很多人都对直升机飞行很感兴趣，试想一下可以驾驶直升机在天空中翱翔是一件多么惬意的事，飞行员的运行方式是飞行能力的体现。飞行员执照是如何划分的呢？

　　目视飞行要求飞行员必须保持目视地标参考，在飞行中必须能够与标志性地形地物，比如公路、河流或者标志性建筑等保持目视接触，因此其飞行高度不会太高，航线也比较短，对天气条件有较高的要求，对飞行员的能力要求也相对较低。

　　仪表飞行则是在一定的天气条件下，以航空仪表指引进行飞行，可以摆脱目视飞行的限制，是目前运输航空主要的运行方式。仪表飞行又可以细分为多个仪表等级，能见度要求可以从5km逐步降低到2km、800m、300m、50m甚至到0，这些等级用以界定不同天气条件下飞行员和航空器的运行能力。

　　飞行员的运行资格是由飞行员取得的航空器驾驶员执照（以下称执照）决定的。在中国，民航共用四种执照类型：私用执照（PPL）、商用执照（CPL）、航线运输执照（ATPL）和多人制机组驾驶员执照（MPL）。各种执照在不同的通用航空业务中的要求也不尽相同。在这些执照中同时对允许飞行员使用的航空器和运行方式进行了注明。

　　飞行执照既要标注飞行员的执照类型，也要标注飞行员的航空器许可和运行方式许可。例如，一个飞行员持有一个私照（PPL），允许他使用的航空器是两台发动机的陆上飞机，并只能进行目视飞行，那么在他的执照上完整描述为私照——多发陆地——目视飞行。