发动机是直升机的心脏，任何一台机器都离不开发动机，发动机决定了飞机能飞多快，也关系着乘客的舒适和飞行的安全问题。关于发动机的组成结构，发动机是如何工作运行的，我们有必要了解一下。

　　发动机工作需要燃料系统，它由油箱、导管和进气系统组成。进气系统有汽化器式和直接喷射式两种，汽化器使燃油雾化，在汽缸外与空气混合再进人汽缸；燃油通过直接喷射系统中的喷射装置进人汽缸，在汽缸内与空气混合。混合气的点燃要有点火系统，点火系统由产生高压电的磁电机、点火分配器和火花塞组成，磁电机产生的髙压电通过分配器按顺序间隔分送到各个汽缸的火花塞，火花塞及时发出电火花点燃混合气体。为了减少机件之间的摩揀阻力，发动机配有润滑系统。润滑系统由滑油箱、滑油泵和管道组成，滑油通过滑油泵被强制送到各个摩擦面上去润滑这些接触面，减少摩擦阻力，然后流回滑油箱。

　　发动机由于在工作中积累的热量而导致不断升温，因而必须有冷却系统，使工作温度保持正常。冷却系统有两类，一种是液冷式，它用汽缸外流动的冷却液（一般是水）来吸收热量；另一种是气冷式，这种发动机的汽缸外壁上有很多散热片，汽缸迎风成星形布置，迎面气流吹过敢热片带走热量，这种发动机为了提高冷却效率，迎风面积较大，阻力增大，但结构简单重量较轻。现代的活塞发动机以气冷式居多。此外，活塞式发动机从静止状态启动需要有外部的力量推动，现代的航空发动机都装有启动系统。启动系统也有两种，一种是气动的，用压缩气体充人汽缸使发动机启动;另一种是电动的，使用一个启动电动机带动启动及使曲轴旋转。有了以上各种系统的配合，航空活塞发动机就可以正常工作了。