国内的直升机发展一直都在进步，而且直升机租赁出租行业也在兴起，民用直升机的时代来临，更加促进直升机技术制造的发展，这叫积少成多，经验累积到一定程度，自主创造也是一种能力，直-8直升机是单旋翼带尾桨多用途直升机，在标准状态下有较大的功率储备，具有飞行性能好、使用寿命长，飞行安全，操纵容易，使用维护方便，应急时可在水面起降等特点

　　20世纪60年代，中国为提高部队的空中机动作战能力，提出研制一种可以装载一个排的新型直升机，编号为直-7。计划采用两台792涡轴发动机，旋翼为直-5的主桨叶6片，最大起飞重14.4吨，有效商载3.5吨，最大飞行速度240千米/小时，航程350千米，实用升限6000米。由于当时中国经济技术基础薄弱，直-7的研制进展并不顺利，难以在80年代初投入使用。

　　而中国在70年代已经决定计划向太平洋发射远程运载火箭试验，即718工程718工程包括舰载直升机分系统，执行返回舱低高度轨迹的测量、落点测量及返回舱的搜索与打捞。考虑到当时中国还没有舰载直升机，因此要提前进行相关系统的改装和训练，而直-7显然无法满足进度。

　　陆续购进了14架SA.321Ja“超黄蜂”大型多用途直升机，交由海军航空兵部队用于718工程。1975年中国开始对SA-321直升机的改装工作，共完成遥测、航测和搜索打捞飞机三型四架的改装。1980年5月18日中国向南太平洋发射远程运载火箭，718工程改装机仅用5分钟就完成了火箭返回舱的打捞任务。

　　进入80年代为提高中国海军的反潜能力，相关厂所在SA-321的基础上改装了反潜直升机，为其配备引进的ORB-32WAS对海搜索雷达、HS-12吊放式声呐及音响处理设备和A-244S反潜鱼雷。首架改装反潜直升机于1987年在上海首飞成功，填补了海军装备的空白，并且通过该机的改装中国掌握了直升机反潜装备的研制。